摘要：太阳活动预计在2026年从极大期进入极小期，大气密度随之下降，卫星所受空气阻力将减小。基于此，SpaceX计划在2026年将其星链星座中约4400颗卫星的轨道高度，从当前的550公里降低至480公里，以利用该高度航天器密度和太空垃圾更少的优势，从而降低碰撞风险。目前星链在轨卫星总数超过9000颗。
线索：此次大规模轨道调整计划，直接利用了太阳活动周期的自然规律以优化卫星运营。降低轨道可减少卫星维持轨道的能耗，有望降低长期运营成本。同时，在更低、更“干净”的轨道运行，能显著降低与其它航天器或空间碎片碰撞的风险，提升了星座的整体可靠性和寿命。然而，该策略也伴随着潜在风险：一是将大量卫星集中调整至新轨道，本身会短暂增加该区域的卫星密度，需要精密的轨道协调以避免自身卫星间发生碰撞；二是如果在新轨道发生故障或碰撞，产生的碎片虽会因空气阻力更快坠入大气层，但在完全坠落前仍会对该轨道高度的其他航天器构成短期威胁。这体现了航天公司在利用天体物理环境与应对复杂空间环境管理之间的平衡。
正文：美国太空探索技术公司（SpaceX）运营着全球规模最大的卫星星座，为地面提供互联网服务。太阳活动具有明显的周期性，约为11年一个周期。在2025年太阳活动达到极大期后，预计其活动将在2026年逐渐减弱并进入极小期。随着太阳活动减弱，地球大气密度会逐渐下降，导致卫星在轨道运行时所受的空气阻力明显减少。在任何给定高度，轨道衰减的时间将会增加，同时卫星维持轨道所消耗的能源也会更少。
基于上述环境变化，SpaceX计划在2026年实施一项轨道调整。该公司计划将大约4400颗星链卫星的轨道高度，从目前的550公里降低到480公里。截至该计划公布时，星链在轨卫星总数已超过9000颗。选择480公里轨道的主要优势在于，该轨道高度的航天器密度相对较低，且存在的太空垃圾数量也更少，这将大幅降低星链卫星发生碰撞的风险。如果卫星在此高度发生故障或碰撞产生碎片，这些碎片会在地球引力和空气阻力的作用下，逐渐坠入大气层燃烧殆尽。
SpaceX并不计划将所有卫星都下调至新轨道。考虑到卫星过于密集本身也存在风险，该公司决定先将大约50%的卫星（即约4400颗）调整到480公里轨道，其余卫星则暂时维持在原有轨道运行。
发布时间：2026-01-23T13:19:00+00:00
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